LA 다저스 선수들과 함께 백악관을 방문한 오타니 쇼헤이
2025년 메이저리그 시즌이 본격적으로 시작되면서, 지난 시즌 월드 시리즈 우승팀인 LA 다저스가 백악관을 방문하는 전통적인 행사를 가졌습니다. 이번 행사에서 가장 큰 주목을 받은 인물은 단연 오타니 쇼헤이였습니다. MVP라는 타이틀답게, 그는 백악관에서도 중심에 섰고, 도널드 트럼프 전 대통령 역시 오타니에게 유난히 애정을 보였습니다.
트럼프도 감탄한 '강철 같은 팔'
행사는 트럼프 전 대통령의 짧은 유머로 시작됐습니다. “정치인들과 악수하다가 야구 선수랑 악수하니까 느낌이 다르다”며 오타니의 팔을 ‘젤리 같은 정치인의 팔’과 비교해 “강철 같다”고 표현했죠. 이는 단순한 농담을 넘어, 오타니의 체격과 운동능력에 대한 감탄으로 이어졌습니다.
트럼프는 오타니를 소개할 때, 지난 시즌 그의 활약을 직접 언급하며 극찬을 아끼지 않았습니다. 그는 “MVP, 쇼헤이 오타니!”라며 환한 미소로 그를 맞았고, 악수와 함께 팔을 툭 치며 친근감을 드러냈습니다. 선수 소개 순서에서도 오타니는 감독 데이브 로버츠와 투수 클레이튼 커쇼 다음으로 언급되며, 팀 내에서도 상징적인 존재임을 다시 한 번 확인시켜주었습니다.
오타니의 존재감은 백악관에서도 유효했다
LA 다저스는 오타니 영입 이후 단숨에 세계적인 관심을 끌며, 야구를 넘어 하나의 브랜드로 자리잡았습니다. 그런 오타니가 미국 정치의 중심 무대 중 하나인 백악관에서 트럼프와 웃으며 대화를 나누는 모습은, 단순한 스포츠 스타를 넘어선 글로벌 인물로서의 존재감을 보여주는 장면이었습니다.
특히 트럼프는 오타니에게 다른 선수들보다 훨씬 긴 시간을 할애해 농담과 칭찬을 이어갔고, 현장 분위기를 유쾌하게 만들었습니다. 이 장면은 단순한 정치 이벤트를 넘어서, 야구 팬이라면 누구나 기억할만한 순간이었습니다.
무키 배츠의 복잡한 심경, 그리고 오타니의 '중립성'
다만 이번 행사에는 복잡한 뒷이야기도 존재합니다. 같은 팀 동료인 무키 배츠는 과거 트럼프의 인종차별 발언 논란 이후, 대통령 초청을 거부한 적이 있는 인물입니다. 하지만 이번 행사엔 팀원들과 함께 참석했고, “정치적 문제로 만들고 싶지 않다”고 밝혔죠. 이런 배경 속에서 오타니는 정치적인 메시지를 피하고, 철저히 스포츠 스타로서의 입지를 유지하고 있는 모습이 인상적입니다.
LA 다저스, 백악관 방문의 마무리
행사의 마지막에는 커쇼가 트럼프를 위해 제작한 특별한 다저스 유니폼을 선물하는 깜짝 이벤트도 있었습니다. 등번호 47번이 새겨진 유니폼을 받은 트럼프는 매우 만족한 표정을 지었고, 전체 행사는 유쾌하게 마무리됐습니다.
🎯 마무리하며
오타니 쇼헤이는 단지 야구를 잘하는 선수가 아닙니다. 그는 이제 백악관 같은 정치적 상징성의 공간에서도 중심에 서는 글로벌 아이콘입니다. 강철 같은 팔, 유쾌한 미소, 그리고 말보다는 실력으로 보여주는 태도. 오타니는 야구계에서 가장 ‘정치적이지 않지만, 가장 영향력 있는’ 존재일지도 모릅니다.
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